上一門課時，老師拋出一個問題：「一位媽媽告訴她的孩子，考到八十分就買禮物給她。孩子努力唸書，但是沒有考到八十分。那麼該不該買禮物給她？」
這個問題引起熱烈的討論。老師的看法是：應該買給她。
老師的理由是：「為什麼要訂一個標準才買禮物給孩子？根本的目的是要孩子努力，要鼓勵孩子努力的態度。因此，即使沒有達到這個標準，但是已經達到你鼓勵他努力的目的，你要出於鼓勵他這種態度的原因，即使他沒有考到八十分，仍然買禮物給他。」
不過我們家（當然也有其他人）有不一樣的看法，因為我們將這個問題分成兩個層面來看：第一是承諾，第二是態度。
在態度這方面，我們完全贊同老師的看法，應該鼓勵孩子努力的態度。但是承諾這件事，我們家向來十分看重，答應孩子給他們什麼鼓勵，就一定會給；同理，講了會有處罰，也一定會有處罰。所以訂了標準，沒有達到標準，就不可能得到先前說好的獎勵。我們希望讓孩子學會重視承諾。因此若是在我們家，我們的作法必定是：沒有考到八十分，所以得不到先前說的獎勵；但是我們看到孩子的努力，會鼓勵他的努力，用別的方式或獎勵來鼓勵他。
我覺得這個問題並沒有一定的答案，惟一共同適用的就是「必須鼓勵孩子的努力」。所以另外有人補充說，還是買先前說好的禮物給孩子，但是要清楚說明，他沒有達到說好的標準，本來應該得不到獎勵，但是因為他很努力，所以還是給他獎勵。
事實上，我在回答這個問題的時候，我提出一個我自己覺得很重要的問題：「這個媽媽的標準根本就有問題。」
什麼問題？考八十分有什麼問題？我舉一個我的親身經歷。我高中時某一次月考，當時我們一班將近六十人，全班二分之一得分在十五分以下，三分之一得五分，有十幾個得零分，及格的人兩隻手就數得過來。最後那次的數學成績好像是得分開根號乘以十。我忘了零分的怎麼算。^^
八十分這種硬梆梆的數字，其實是很容易受到很多因素影響。當你訂下這種標準時，就是訂了一個很不公平的標準。我覺得合理的標準應該是「進步」，不管是比名次進步（注意，是名次進步，不是考前三名之類的東西）、比比例，或是其他任何可以表現進步的事情，都絕對比訂一個分數來得好。
而且這個例子提醒我們另外一件事：鼓勵孩子努力，追求進步，很好；但是父母要小心，不要把成績變成我們惟一重視的事情。成績很重要，但不是惟一重要的事，而且有其他更多比成績更重要的事。父母不應該只看重成績，更應該看重孩子學到了什麼。考試成績好，只是表示這次考試的內容你都懂，但不一定表示「你都懂」。當然更不用提其他與成績無關的為人處世道德等等族繁不及備載、與個人在這世上安身立命有關的學習。
話說，我看到Samuel小學第一學期的成績單，上面沒有分數，只有「優」。大概是有除去分數決定論的企圖吧。還是因為沒有考試的關係？不過我同時也好奇，如果成績單上出現一個「劣」，不知道會是什麼光景。
